Ci sono mulinelli semplici e automatici. In quelli automatici una molla all'interno agisce su una leva facendola diventare una 'frizione' che si carica al momento dello svolgimento in fase di lancio, la lenza si blocca in questa posizione prima del lancio.

Questa carica permetterà alla leva poi di recuperare più agevolmente la lenza in fase di recupero appunto. Il vantaggio è che si potrà recuperare la lenza più agevolmente, specialmente pescando contro corrente. Lo svantaggio è che il mulinello in sé è più pesante e in caso di guasto più difficile da riparare.

Nei mulinelli semplici  una bobina gira attorno ad un carter metallico facendo pressione su un freno regolabile o a molla. E' molto semplice da usare e si ispeziona velocemente. In fase di ricaricamento è più difficile 'controllare' che la coda di topo non finisca in ostacoli o si attorcigli.

In fase di acquisto è importante notare se i bordi del carter siano lisci in modo da non rovinare la lenza e che tra il carter e la bobina non ci siano intercapedini che facciano incastrare la lenza stessa.